O especismo é a discriminação baseada na espécie, que concede mais valor moral a seres humanos do que a outros animais, simplesmente por pertencerem à espécie humana.
A prática de diferenciar os seres vivos por essa linha invisível coloca humanos em uma posição privilegiada.
Assim, esse termo se aplica quando damos maior importância às necessidades humanas, ignorando o sofrimento animal.
Dados mostram que mais de 80 bilhões de animais são mortos anualmente para consumo alimentar humano, evidenciando o impacto que o especismo tem no mundo. Essa discriminação, muitas vezes inconsciente, está profundamente enraizada em diversas práticas culturais, econômicas e sociais.
Qual o conceito de especismo?
Podemos comparar o conceito de especismo a outras formas de discriminação, como por exemplo, o racismo e o sexismo.
Assim como consideramos injusto discriminar alguém por sua raça ou sexo, o especismo argumenta que não existe justificativa moral para tratar animais de maneira diferente apenas por não serem humanos.
O especismo se manifesta de várias formas na sociedade. Vemos animais de certas espécies como companheiros, enquanto criamos outros em condições desumanas para fins alimentares, entretenimento ou experimentação.
Essa lógica se sustenta na ideia de que a vida humana tem um valor intrínseco superior ao de outras formas de vida.
Origem do conceito de especismo
O psicólogo britânico Richard Ryder introduziu formalmente o conceito de especismo em 1970.
Ele percebeu que as pessoas usavam a espécie como critério para determinar o tratamento dado aos animais, assim como o racismo usava a raça como critério de discriminação.
Assim, sua obra influenciou pensadores contemporâneos e deu origem a uma série de debates sobre ética animal e os direitos dos animais.
A partir dos anos 1970, filósofos moralistas, ativistas e defensores dos direitos dos animais começaram a discutir amplamente o especismo.
A ideia central do conceito afirma que, assim como outras formas de discriminação arbitrária, não podemos justificar racionalmente o especismo.
Principais teóricos e filósofos
Alguns dos principais filósofos que discutiram o especismo incluem Peter Singer, Tom Regan e Martha Nussbaum.
Peter Singer, um dos teóricos mais conhecidos, defende em sua abordagem utilitarista que devemos considerar o sofrimento dos animais de forma igualitária ao dos humanos.
Tom Regan, por sua vez, argumenta que os animais têm direitos inalienáveis, incluindo o direito à vida, o que o distancia da visão de Singer, mais focada nas consequências das ações.
Martha Nussbaum, uma defensora da ética das capacidades, propõe que todos os seres vivos, humanos ou não, têm o direito de desenvolver suas capacidades e viver uma vida plena.
Como o especismo se manifesta?
O especismo se manifesta de diversas formas, desde práticas cotidianas até estruturas econômicas e legais.
Observamos o especismo no dia a dia na forma como tratamos os animais de estimação em contraste com os animais criados para consumo. Tratamos os primeiros com carinho, respeito e proteção, enquanto submetemos os segundos a condições de sofrimento extremo.
Além disso, na indústria de entretenimento, o especismo também está presente, como em circos e zoológicos, onde os animais são frequentemente explorados para o prazer humano.
Já na ciência, experimentos com animais em laboratórios são justificados como necessários para o avanço da medicina, apesar do sofrimento imposto a esses seres.
Especismo na sociedade
Culturalmente, o especismo está profundamente enraizado nas tradições e crenças populares.
A maior parte das sociedades humanas considera normal, e até necessário, o uso de animais para alimentação, vestuário e experimentação.
Isso se reflete em práticas como por exemplo o uso de couro na moda ou o consumo de carne em festividades.
Assim, a relação entre humanos e animais, nesse contexto, é de dominação e exploração.
No entanto, um número crescente de movimentos sociais e ativistas têm contestado essa lógica, argumentando que os animais merecem um tratamento ético e justo, independentemente de seu valor utilitário para os humanos.
Especismo na economia
O especismo influencia profundamente a economia global.
O agronegócio, especialmente a pecuária intensiva, é um dos maiores setores econômicos que exemplificam essa discriminação.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), a pecuária responde por aproximadamente 14,5% das emissões globais de gases de efeito estufa, além de estar diretamente associada ao desmatamento, uso de água e degradação ambiental.
Além disso, as indústrias de carne, laticínios, ovos, couro e entretenimento animal movimentam bilhões de dólares anualmente.
O especismo alimenta esses mercados, sustentando uma visão de que os animais são recursos à disposição humana.
Especismo e antropocentrismo
O especismo está intimamente ligado ao conceito de antropocentrismo, que coloca os humanos no centro do universo moral e de valor.
O antropocentrismo sustenta que os interesses humanos são mais importantes do que os de outras espécies, o que justifica, sob essa lógica, a exploração de animais para o benefício humano.
Diferenças conceituais entre especismo e antropocentrismo
Embora relacionados, especismo e antropocentrismo têm diferenças conceituais.
O especismo refere-se especificamente à discriminação baseada na espécie, enquanto o antropocentrismo é uma visão de mundo que coloca os humanos como a espécie dominante.
Podemos considerar o especismo uma consequência prática do antropocentrismo, mas o antropocentrismo abrange uma perspectiva filosófica mais ampla sobre a relação entre humanos e o meio ambiente.
Reflexos na legislação e na sociedade
Legislações ao redor do mundo refletem tanto o especismo quanto o antropocentrismo.
Na maioria dos países, as leis limitam os direitos dos animais e tratam-nos como propriedades, regulando principalmente a “proteção” contra a crueldade excessiva. Poucos são os países que oferecem direitos amplos aos animais, e até mesmo nesses, as exceções muitas vezes permitem a exploração dos mesmos.
Peter Singer e o especismo
Peter Singer é um filósofo moral australiano, mundialmente conhecido por seu trabalho em ética aplicada.
Ele co-fundou o movimento de libertação animal, e sua obra Animal Liberation, publicada em 1975, marca o debate sobre o especismo.
O que Peter Singer fala sobre o especismo?
Singer argumenta que discriminar com base na espécie é tão arbitrário quanto discriminar com base na raça ou no sexo.
Ele defende que a capacidade de sofrer ou sentir prazer, e não a inteligência ou a aparência, deve ser o critério pelo qual avaliamos como devemos tratar outros seres.
Animal Liberation
Em Animal Liberation, Peter Singer argumenta que os interesses de todos os seres sencientes devem ser levados em consideração, independentemente de sua espécie.
Ele também critica fortemente a indústria alimentícia e a experimentação científica com animais, defendendo mudanças radicais em nossas práticas cotidianas.
Conclusão
O especismo é uma forma de discriminação profundamente enraizada em nossa cultura, economia e sistemas legais.
Embora seja amplamente aceito, o debate sobre a ética do especismo está crescendo, impulsionado por filósofos como Peter Singer e por movimentos de defesa dos direitos animais.
Com o aumento da consciência sobre os impactos ambientais e morais de nossas ações, o futuro do especismo é incerto.
No entanto, o questionamento sobre o tratamento ético dos animais está mais forte do que nunca, desafiando a supremacia humana sobre outras espécies.
