O mito da soja ainda existe, de forma persistente, na mente das pessoas, com alegações de que o consumo de soja pode causar alterações nos níveis hormonais.
Essas alegações são feitas especialmente sobre os homens, com o mito de que o consumo de soja leva a efeitos indesejados como a “feminização” ou a redução da masculinidade.
Mas será que há base científica para essas alegações?
Neste artigo, vamos explorar o que a ciência realmente diz sobre a soja, seus fitoestrogênios e seu impacto na saúde hormonal.
Além disso, vamos desmistificar essas crenças e destacar os benefícios do consumo de soja.
Introdução ao mito da soja e hormônios
Diversas culturas, especialmente na Ásia, têm consumido soja há milênios.
No entanto, nos últimos anos, surgiram mitos em torno dos seus possíveis efeitos hormonais negativos, particularmente em homens.
Esse mito se espalhou rapidamente nas redes sociais e em certas comunidades, gerando preocupação sobre o consumo de produtos à base de soja.
Como Surgiu o Mito da Soja?
Esse mito pode ser rastreado até estudos iniciais realizados em animais.
Nesses estudos, os pesquisadores notaram alterações nos níveis hormonais após o consumo de grandes quantidades de soja.
No entanto, o que muitos não consideram é que a quantidade de soja administrada era extremamente alta e inviável para o consumo humano normal.
Além disso, muitos desses estudos foram mal interpretados ou não consideraram outros fatores de estilo de vida que poderiam influenciar os resultados.
O Que São Fitoestrogênios?
Fitoestrogênios são compostos vegetais que têm uma estrutura química semelhante ao estrogênio humano.
Porém, a semelhança termina aí.
Eles não atuam da mesma forma que o estrogênio no corpo e têm uma função muito mais moderada e específica.
Vamos entender as diferenças e os impactos reais dos fitoestrogênios no corpo.
Diferença Entre Fitoestrogênio e Estrogênio
Embora os fitoestrogênios imitem a estrutura do estrogênio, eles se ligam de maneira muito mais fraca aos receptores de estrogênio no corpo.
Ou seja, seu impacto é muito mais leve e não provoca as mudanças hormonais que muitos temem.
Estudos demonstram que o efeito dos fitoestrogênios é, na verdade, regulador.
Ou seja, eles podem ajudar a equilibrar os níveis de estrogênio no corpo, especialmente em mulheres na menopausa.
Fitoestrogênios em Alimentos: Por Que Estão na Soja?
A soja contém grandes quantidades de isoflavonas, um tipo específico de fitoestrogênio.
Pesquisadores têm estudado este composto por suas propriedades antioxidantes e seu potencial para prevenir doenças crônicas, como câncer e doenças cardíacas.
O fato de a soja conter fitoestrogênios não significa que cause desequilíbrios hormonais em humanos, como veremos a seguir.
O Fitoestrogênio Realmente Afeta os Homens?
Não, os fitoestrogênios da soja não afetam os hormônios masculinos de maneira negativa.
Estudos realizados em humanos mostraram que o consumo moderado de soja não tem efeito significativo sobre os níveis de testosterona ou qualquer outro marcador hormonal masculino.
Uma revisão de 15 estudos clínicos mostrou que o consumo de soja ou isoflavonas não altera os níveis de testosterona em homens.
Desmistificando a Relação Entre Soja e Hormônios Masculinos
Numerosos estudos científicos demonstram que o consumo de soja não afeta os hormônios masculinos de forma negativa.
Uma metanálise publicada no Fertility and Sterility revisou mais de 50 estudos e concluiu que não há evidências de que a soja reduza os níveis de testosterona ou cause outros efeitos hormonais em homens.
Soja Causa Crescimento de Seios em Homens?
A alegação de que o consumo de soja causa o crescimento de seios em homens, também conhecido como ginecomastia, é um dos mitos mais amplamente difundidos, especialmente entre aqueles que temem os efeitos hormonais dos fitoestrogênios presentes na soja.
No entanto, essa crença é amplamente infundada e não há base científica sólida para sustentá-la.
Uma revisão de 15 estudos clínicos publicada no Fertility and Sterility em 2010, que incluiu mais de 32 ensaios clínicos e investigações sobre o consumo de soja e seus efeitos em homens, concluiu que a soja e as isoflavonas não tiveram impacto nos níveis de testosterona.
Isso sugere que o consumo regular de soja, mesmo em quantidades moderadas a altas, não afeta os hormônios masculinos de forma significativa
Outro estudo de 2010 publicado no Journal of Nutrition, com 47 homens, também não encontrou alterações significativas nos níveis de hormônios sexuais, como testosterona e estrogênio, após o consumo de alimentos à base de soja durante 3 meses.
Esse estudo fornece mais evidências de que a soja não tem efeito no crescimento de tecido mamário
Soja e Saúde Hormonal Masculina
É crucial distinguir os efeitos de fitoestrogênios dos estrogênios reais.
Enquanto o estrogênio humano tem uma ação potente no corpo, as isoflavonas da soja se ligam preferencialmente aos receptores de estrogênio beta, que não estão diretamente envolvidos nos processos que causariam o desenvolvimento de características femininas, como o crescimento de seios.
Esse efeito seletivo torna as isoflavonas da soja um regulador suave, em vez de um disruptor hormonal.
Assim, as preocupações sobre o crescimento de seios em homens por causa do consumo de soja resultam de uma má interpretação da ciência.
A quantidade de soja consumida em uma dieta normal, incluindo alimentos como tofu, leite de soja ou edamame, não apresenta riscos significativos de ginecomastia.
A ciência sustenta que os homens podem consumir soja com segurança, sem medo de desenvolver alterações físicas associadas a características femininas.
Soja e Disfunção Erétil: Existe Alguma Relação?
Não há evidências científicas que associem o consumo de soja à disfunção erétil.
Pelo contrário, devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, a soja pode, na verdade, ajudar a melhorar a saúde cardiovascular, o que pode ter um efeito positivo na função erétil.
Soja e a Prevenção do Câncer
A soja tem se mostrado uma aliada na prevenção de certos tipos de câncer, especialmente os hormônio-dependentes, como o câncer de mama e próstata.
Isoflavonas e Receptores Beta: Como a Soja Protege o Corpo
As isoflavonas, presentes em abundância na soja, têm uma afinidade maior pelos receptores de estrogênio beta.
Esse tipo de receptor não está diretamente envolvido na reprodução, mas tem um papel importante em proteger os tecidos do corpo, prevenindo a proliferação de células cancerígenas.
Estudos Científicos Sobre o Consumo de Soja e o Câncer
Diversos estudos epidemiológicos mostram que populações que consomem grandes quantidades de soja, como em países asiáticos, têm menor incidência de câncer de mama e próstata.
Um estudo publicado no Journal of Clinical Oncology sugere que o consumo de soja pode reduzir o risco de recorrência de câncer em mulheres que já foram diagnosticadas com câncer de mama.
Soja Transgênica vs. Orgânica
A soja transgênica é geneticamente modificada para resistir a herbicidas, enquanto a orgânica é cultivada sem o uso de pesticidas sintéticos.
Embora muitos consumidores prefiram a orgânica por questões ambientais, não há evidências de que a soja transgênica tenha efeitos hormonais diferentes da soja convencional.
Há Riscos Hormonais Associados à Soja Transgênica?
Embora algumas preocupações sobre a soja transgênica estejam relacionadas a questões ambientais e de saúde, não há evidências científicas que sugiram que a soja transgênica cause impactos hormonais adversos.
O processo de modificação genética da soja não afeta os fitoestrogênios presentes no alimento e, portanto, os efeitos hormonais da soja transgênica e da orgânica são os mesmos.
Benefícios do Consumo de Soja para a Saúde
A soja é uma fonte completa de proteínas, o que significa que ela contém todos os aminoácidos essenciais que o corpo humano precisa.
Além disso, é rica em fibras, vitaminas do complexo B, ferro, cálcio e potássio, nutrientes importantes para a saúde cardiovascular e para o bom funcionamento do organismo.
Dados mostram que 100 gramas de soja cozida fornecem cerca de 16 gramas de proteína, tornando-a uma das melhores alternativas para quem segue uma dieta baseada em plantas.
Assim, para quem busca reduzir o consumo de carne, a soja é uma excelente substituta sem os impactos ambientais negativos associados à produção de carne.
Consumo de Soja no Ocidente vs. Oriente: O Que Podemos Aprender?
Na Ásia, onde a soja faz parte da dieta tradicional há séculos, as taxas de doenças crônicas, como por exemplo, doenças cardíacas e certos tipos de câncer, tendem a ser menores em comparação com o Ocidente.
Populações no Japão, Coreia do Sul e China consomem quantidades significativas de soja em suas diversas formas, como tofu, tempeh e miso, e não apresentam os temidos efeitos hormonais que muitos ocidentais acreditam que a soja causa.
De fato, o estilo de vida e a dieta oriental, ricos em alimentos vegetais, incluindo soja, estão associados a uma expectativa de vida mais longa e uma menor incidência de obesidade e doenças relacionadas ao estilo de vida.
“Soy Boy”: Um Estereótipo Baseado em Racismo e Misoginia
O termo “Soy Boy” é frequentemente utilizado em tom depreciativo para descrever homens que consomem soja ou adotam uma dieta vegana ou vegetariana, implicando que isso os torna menos “masculinos”.
Ideias preconceituosas que associam o consumo de soja à diminuição da virilidade e força alimentam essa narrativa.
No entanto, esse estereótipo é não apenas falso, como também profundamente enraizado em racismo e misoginia.
Historicamente, o consumo de soja tem sido associado a culturas asiáticas, e a difusão desse mito no Ocidente pode refletir o racismo cultural que menospreza práticas alimentares não ocidentais.
Conclusão
O mito de que a soja afeta negativamente os hormônios, especialmente em homens, tem sido amplamente desmentido pela ciência.
Os fitoestrogênios presentes na soja não atuam como o estrogênio humano.
Estudos robustos mostram que o consumo de soja não causa alterações hormonais prejudiciais, como redução de testosterona ou “feminização”.
Pelo contrário, a soja oferece inúmeros benefícios à saúde, incluindo a prevenção de doenças crônicas, como câncer e doenças cardiovasculares.
Além de ser uma excelente fonte de proteína, a soja pode ser consumida com segurança por homens e mulheres de todas as idades.
Assim, as alegações de que a soja traz efeitos hormonais negativos são infundadas, e o medo em torno desse alimento é, na verdade, um reflexo de estereótipos sociais prejudiciais.
A ciência deixa claro que a soja pode e deve fazer parte de uma dieta equilibrada e saudável.
